A kis fekete ruha Coco Chanel nevéhez kötődik. Az 1920-as években a fekete szín szigorúan a gyászt színe volt és illetlennek számított más alkalmakkor viselni. A gyász szimbólumának tartott öltözéket a viktoriánus korban vezették be, amikor a gyászoló özvegyeknek legalább két évig feketét kellett viselniük. Mindez Coco Chanelnek köszönhetően változott meg 1926-ban, amikor tervezőnő közzétette egyszerű, rövid fekete ruháját a Vogue-ban. Ez a ruha egyszerű, egyenes szabású és rövid volt (lábszár-középig érő, ami akkoriban rövidnek számított). Csak néhány átlós vonal díszítette. A Vogue egyszerűen „Chanel Fordjának” nevezte. Ezen kívül azt is írták, hogy a Kis Fekete Ruha (Little Black Dress vagy röviden csak LBD) egy olyan féle egyenruha, amely az összes nő ízlésének megfelelő.

Az egyszerű eleganciát tükröző kis fekete népszerű maradt a nagy gazdasági világválság idején is, amikor a nők nem tudtak sokat költeni az öltözködésre. Hollywoodban a Technicolor őrületnek köszönhetően maradt divatban, mivel a fekete ruha a filmkészítők szerint passzol mindenhez.

A jegyrendszer bevezetésével a második világháborúban is megőrizte népszerűségét a kis fekete, ekkor már egyfajta egységes trendnek számított a munkahelyeken. A háború utáni konzervatív korszakban, az ötvenes években és a korai hatvanas években kelendő volt, bár nem tartották annyira illőnek, mint a visszafogottabb szürkés kéket.

A szexuális konzervativizmus idején a Dior „New Look” vonala tartotta életben a fekete ruhát, amit akkor a veszélyes nő jelképének tekintettek.

1961-ben Audrey Hepburn egy olyan Kis Fekete Ruhát viselt, amelyhez hasonlót ezelőtt még senki nem látott. Az egész világ felfigyelt Audrey Hepburnre és a Givenchy által tervezett Kis Fekete Ruhára. Az Álom luxuskivitelben című filmben (Breakfast at Tiffany’s) az LBD volt a második legfontosabb karakter Holly Golightly után.

A kis fekete ruha néhány stiláris eltérést kivéve a legtöbb esetben megőrizte eredeti formáját. A hatvanas években megrövidült a szoknyarésze, a nyolcvanas években válltömést kapott, a kilencvenes években pedig már a vadabb, grunge stílus követői is feketében jártak szórakozni.

A nők lassan kilencven éve érzik úgy, hogy a kis fekete ruha széppé és elbűvölővé teszi őket, sosem megy ki a divatból, sokoldalú és megfizethető.